La función de un sistema de detección automática de incendios es la de detectar un incendio lo antes posible y emitir señales acústicas y visuales a los ocupantes y de localización adecuadas para que puedan adaptar las medidas apropiadas.
Las funciones de detección y alarma pueden estar integradas en un único sistema. La detección de un incendio puede realizarse por las personas, para instalaciones automáticas de detección o por sistemas mixtos.
Una de las posibles acciones como consecuencia de la alarma es ordenar la evacuación de las personas antes de que las vías de evacuación puedan ser inundadas por el humo, así como reducir los daños en poder iniciar la extinción con los medios de extinción disponibles en el sitio del incendio.
Existen diferentes sistemas de detección automática según las necesidades de las diferentes estancias a proteger:
La Protección activa Son los sistemas de detección y extinción para minimizar las pérdidas personales y materiales.